NBA新赛季在北京时间10月22日拉开大幕，中国球员杨瀚森所在的波特兰开拓者队会于23日上午10时迎来新赛季首场比赛，对手是明尼苏达森林狼队。中国亿万球迷都会关注这场比赛，而青岛男篮主帅刘维伟也在赛前两天的时候赶到波特兰，他已经与杨瀚森碰面。从路人录下的画面看，师徒二人还是各种“搞怪”，在给杨瀚森建议发型的时候，刘维伟直接给弟子揪出一个朝天辫。
尽管中国球员崔永熙在上赛季也曾短暂代表篮网队出战NAB常规赛，但因为出场时间太短加上伤病影响，小崔在NBA舞台并没有留下太多印记。杨瀚森作为今年NBA选秀首轮第16顺位的新秀，被亿万中国球迷寄予厚望。此前4场季前赛，杨瀚森每场都能获得稳定的出场时间。其间不乏亮眼表现，但也暴露出诸多不足之处。按照惯例，NBA球员在季前赛的出场惯例基本会延续到常规赛。那也预示着，杨瀚森在23日对阵森林狼的比赛中应该也会得到10分钟以上的出场时间。
森林狼这个球队可不好对付，他们在休赛期通过交易构建了联盟顶级内线群。其中包括多次荣膺最佳防守球员的戈贝尔，明星大前锋兰德尔；替补席的里德则是上赛季球队"最佳第六人"。面对这样的豪华内线配置，季前赛场均8分3.5篮板1.2盖帽的杨瀚森显然会面临“魔鬼考验”。
开拓者休赛期送走艾顿，内线核心罗威则因伤缺阵，目前仅存克林根与杨瀚森两名正统中锋，所以杨瀚森如果能够在常规赛开始阶段抓住机会，有望在开拓者很快站稳脚跟。值得一提的是，如果杨瀚森在对阵森林狼队的比赛中登场，他将成为继王治郅、姚明、巴特尔、易建联、孙悦、周琦、崔永熙后，第八位亮相NBA常规赛的中国球员。
对于正处低谷中的中国篮球来说，这场NAB常规赛的意义也早已超越比赛本身。国内不少媒体人以及专业人士都奔赴波特兰，其中就包括青岛男篮主教练刘维伟。此外，青岛男篮在国信体育馆组织“第二现场”，欢迎球迷集体来到这里观赛。显然，杨瀚森背后是亿万中国球迷的关注与期待。央视体育的直播安排更印证了其标杆价值。在中美篮球合作深化的背景下，杨瀚森的表现不仅一定程度决定中国球员未来登陆NBA的宽度，也会为中美篮球的合作奠定基调。
